天理臨をNS49編成「スナぞら」で運転

中の知則（奈良県）※編集部加筆

「スナックカー」の塗装に「あおぞらⅡ」のヘッドマークを掲出した天理行きの12200系NS49編成。

’21.5.26　近畿日本鉄道天理線 二階堂～前栽

　近鉄では2021年2月に定期運行の終了した12200系の一部を団体臨時列車専用の15200系「あおぞらⅡ」の置き換えに充当している。もともと15200系自体が12200系の改造車であり、同じ成り立ちの車両で置き換えを進めていることになる。改造内容としては白＋スカイブルーという塗装への変更がメイン。初期の改造車は前面幕部を廃止して運転台窓下にロゴマークを入れていたが、近年の改造車は前面幕を残しヘッドマークとして活用している。

　この中の変わり種がNS49編成（モ12249＋サ12130＋モ12129＋ク12349）で、塗装変更・形式変更を行わずにヘッドマーク部に「あおぞらⅡ」と掲出しただけの状態で団体臨時運用に就いており、ファンの間で「スナぞら」（スナックカー＋あおぞら から）と呼ばれている。

　2021年5月26日にはこのNS49編成が天理教の月次祭の団体臨時列車で、五十鈴川～天理間を1往復運転した。