増永祐一（神奈川県）

爆煙で通過!!

‘10.11.23　上越線　井野　P：森　康平

「70歳」を迎えた498号機、晩秋の上越線を駆け抜ける。

‘10.11.23　上越線　新前橋―群馬総社　P：増永祐一

古希を祝うプレート・HMを装備し、水上を発車する498号機。

‘10.11.23　上越線　水上―上牧　P：大山貴弘

当日限定、紫色のナンバープレート。

‘10.11.23　上越線　水上　P：増永祐一

　高崎車両センター高崎支所の蒸気機関車D51 498が製造後70周年に達したのを記念し、11月23日（火・祝）にD51 498＋12系6輌の快速〈D51誕生70周年号〉が、高崎―水上間で運転された。列車番号・ダイヤは快速〈SLみなかみ〉と同一である。
　498号機は1940（昭和15）年11月に、旧鉄道省鷹取工場で製造された。同機の製造銘板は今年4月以降、大型でわかりやすいものが取り付けられている。70歳、つまり日本人で言うところの「古希」にちなんで、紫色のナンバープレートが掲出された。
　また、快速〈D51誕生70周年号〉運転にあわせて各種イベントが行なわれた。高崎駅では同列車の出発式、水上駅転車台広場では下りの同列車利用客の中から抽選による498号機の運転台見学会、同機と同様に今年70歳を迎えるみなかみ町住民を招待した祝賀会の開催、水上駅改札口付近では鉄道グッズならびに地元物産即売会や、同機への寄せ書きコーナーが設置された。
　沿線では紅葉が見頃だったこともあり（後閑駅以北は見頃のピークをやや過ぎていた）、70周年を迎えた同機の晴れ姿を撮影すべく、大勢のレイル・ファンが集まった。今後も同機の活躍に期待したい。