キハ261系「ラベンダー編成」を用いた「快速」列車が富良野～旭川間に爆誕！

齋藤立美（北海道）

旭川駅で待機するキハ261系5002編成「ラベンダー編成」。

‘23.7.2　函館本線 旭川

　夏の風物詩、札幌と富良野を往復する臨時特急「フラノラベンダーエクスプレス」の間合い運用として、富良野線経由で旭川まで往復する延長運転が2023年7月1日から開始された。

　快速列車扱いとして普通運賃で乗車できるため、ラベンダーパスなどのフリー切符でも利用できる。全席が自由席となっている。同列車は赤字8線区に含まれ、沿線5市町やJRで組織した「JR富良野線連絡会議」が、利用促進のため調査・実証事業の一つとして企画されたもの。延長運転は7月の土休日計11日間で、そのうち5日間は臨時駅の「ラベンダー畑」に停車する。本車両が普通運賃のみで利用できるのは初めてだ。

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P：原澤昭浩