「3年目の正直（!?）」急行「花たび そうや号」運行開始

神原美幸（北海道）

編成は「山明号」＋「道北 流氷の恵み車両（増結1号車フリースペース）」＋「紫水号」の3両。

‘22.5.15　宗谷本線 比布～北永山

　2022年5月14日より、宗谷本線の旭川～稚内間に急行列車｢花たび そうや｣が土・日曜日に運転されている。全席指定80席の観光列車で、最終運転日は6月5日だ。鉄道活性化のシンボルとして運行されるもので、沿線では季節の花と景色が楽しめる。

【編集部追記】各駅での停車時間は長めに設定され、片道およそ6時間の長旅を楽しめる趣向となっていた。土曜日に下り（旭川→稚内）、日曜日に上り（稚内→旭川）という設定で、1泊2日で道北の旅を楽しんでもらうという狙い。2年連続でコロナ禍のため運行中止となっており、3年目でついに運行実現となった。