佐々木祐治（北海道）

塩狩駅の桜と〈塩狩さくらノロッコ号〉。

‘09.5.16　宗谷本線　塩狩

和寒から塩狩に回送されるノロッコ編成。

‘09.5.16　宗谷本線　和寒―塩狩

　JR北海道旭川支社では、5月15～17日の3日間、今年も「和寒ジンギスカンと塩狩峠で花見の旅」の団体専用列車〈塩狩さくらノロッコ号〉を運転した。
　運転区間は旭川―塩狩間で、塩狩―和寒間は回送扱い。編成は、ノロッコ色DE15 1534使用した旭川支社のノロッコ編成が使用された。
　塩狩駅近辺は、例年だとちょうど桜が見頃の季節で〈ノロッコ号〉と桜の組み合わせが楽しめるが、今年の道内はゴールデンウイーク気温が高く晴天が続いたため、桜の開花が一週間ほど早く、残念な結果となった。それでも旭川地方は連日天気に恵まれ、塩狩駅近辺にはたくさんの観光客が訪れていた。