text：RM
2021年3月をもって定期運用から離脱する185系。1981年のデビュー以来、首都圏を中心に特急などの優等列車のほか、「ライナー」や普通列車といった運用にも充当された。また、臨時快速などの波動運用にも用いられ、まさに汎用特急車両と呼ぶにふさわしいものであった。本コーナーでは複数回にわたって、そんな185系の活躍について、路線別・列車ごとに紹介していこう。
■急行「伊豆」
’81.4 東海道本線 横浜～戸塚 P：ウネＧ
（185系思い出ギャラリー）
運転区間：東京～伊豆急下田（伊豆急行）・修善寺（伊豆箱根鉄道）
185系での運転時期：1981年
急行「伊豆」は特急「踊り子」の前身となる列車の一つ。豊富な温泉と美しい景観で人気の伊豆半島へは、観光アクセスの優等列車が戦前から運転されており、急行「伊豆」もその流れを汲んだ列車である。185系登場以前は長年153系で運転されており、185系への置き換えの過渡期には、暫定的に両形式が混在して運転された。
🔶関連記事
「185系誕生秘話」第3回 153系大量置き換え計画、始動
魅惑の混結編成を再現！ 185系+153系急行「伊豆」
■特急「踊り子」
’99.5.3 東海道本線 早川～根府川 P：丹波篠山
（185系思い出ギャラリー）
運転区間：池袋・新宿・東京～伊東・伊豆急下田（伊豆急行）・修善寺（伊豆箱根鉄道）
185系での運転時期：1981年～2021年
前述の急行「伊豆」や特急「あまぎ」といった伊豆方面の優等列車の名称を統一した列車で、「L特急」として1981年にデビュー（JR東日本では2002年に「L特急」の名称を廃止）。以後185系は、約40年間に渡り「踊り子」として運転され続けてきた。しかし、2020年からE257系が導入され、2021年3月13日のダイヤ改正をもって定期列車はすべてE257系に統一されることとなる。
また、多くの臨時増発も実施されており、1987年から運転された上越線の前橋まで直通する「モントレー踊り子」や、上野東京ライン開通後に設定された常磐線我孫子発の「踊り子」、中央本線八王子発の「はちおうじ踊り子」など、関東圏の各地と伊豆を結んだ。なお、「モントレー踊り子」のヘッドマークは本来「L特急」のシンボルマークがある左下部分に「M」の文字が入ったものが使用された。
🔶関連記事
「185系誕生秘話」第7回 L特急「踊り子」誕生
■普通列車
’99.5.23 東海道本線 早川～根府川 P：大森岳人
（185系思い出ギャラリーより）
運転区間：東京～伊東など
185系での運転期間：1981年～2013年
185系の東海道本線東京口の普通列車運用は1981年の185系登場時から、153系時代のローカル運用を一部引き継ぐ形で運転されていた。しかし、ラッシュ時の運用については、デッキ付き2ドアという構造上、遅延の原因となったため後述の「湘南ライナー」などに整理されていく。
なお、当時113系を中心に運転されていた東海道本線普通列車の中で、185系は普通車であっても転換クロスシートを備え、グリーン車に至っては全車フルリクライニングシートを備えていたため、当時の沿線利用者や、レイル・ファンの間では話題になっていた。
また、2013年までは、下り普通列車521Mが特急「踊り子」の送り込み回送を兼ねて、東京～伊東間で運転されていた。時刻は東京7:24発→伊東9:49着となっており、レイル・ファンの間では特急料金なしで特急型車両に乗ることが出来る「乗り得列車」として知られていたほか、「青春18きっぷ」シーズンには西への旅立ちの列車としても利用された。
🔶関連記事
「185系誕生秘話」第7回 L特急「踊り子」誕生
■「湘南ライナー」
’16.11.1 東海道本線 藤沢～大船 P：金麦
（185系思い出ギャラリーより）
運転区間：東京・品川～小田原
185系での運転時期：1986年～2021年
「湘南ライナー」は朝夕のラッシュ時間帯を中心に運転される座席定員制列車。乗車の際には、普通車は一部区間を除いて事前に「湘南ライナー券」を、グリーン車は着席保証はないが「普通車グリーン券」を購入することで乗車することが出来る。
誕生の経緯としては、前述の通り、ラッシュ時に普通列車として運行していた185系を有効活用するための取り組みであり、以来E351系や251系などの他形式と共に運転されてきた。2021年時点では、215系と185系が充当されている。
なお、2021年3月のダイヤ改正で特急「湘南」の運行開始に伴い、東海道本線の「ライナー」は全て運行終了となる。
🔶関連記事
出発は缶を開ける音と共に… ～「湘南ライナー11号」乗車記～
■「湘南新宿ライナー」「ホームライナー小田原」「おはようライナー新宿」
’20.9.9 東海道本線 根府川～早川 P：村松且富
（185系思い出ギャラリーより）※写真は回送時のもの
運転区間：新宿～小田原
185系での運転時期：1988年～2021年（2002年からは「おはようライナー新宿」「ホームライナー小田原」に名称変更）
「湘南新宿ライナー」は、1988年より、新宿への直通列車として品鶴線・山手貨物線経由で運行開始した列車。乗車ルールなどは「湘南ライナー」と共通。2002年12月からは前年より運行開始した「湘南新宿ライン」との紛らわしさを解消するため、朝の上り列車は「おはようライナー新宿」に、夕方の下り列車は「ホームライナー小田原」に名称変更された。「湘南ライナー」同様、215系と共に運行されている。なお、こちらも「湘南ライナー」同様2021年3月のダイヤ改正で特急「湘南」運行開始に伴い運行終了となる。
🔶関連記事
東海道貨物線を走行！～「おはようライナー新宿26号」乗車記～
■臨時快速「ムーンライトながら」
’19.12.29 東海道本線 横浜 P：くろてつ
（185系思い出ギャラリーより）
運転区間：東京～大垣
185系での運転時期：2013年～2020年
1996年3月改正からJR東海373系を用いて東京～大垣間で運転を開始した夜行快速列車。当初は定期列車として運行されていたが2009年3月改正で臨時化された。この時に車種がJR東日本の189系・183系などに変更されたが、2013年からは185系で運転されるようになった。なお、本列車に充当された185系はグリーン車を連結しない全車普通車の6+4両の10両編成で運転されていたことが特筆される。
2021年2月に列車の廃止が発表されたが、新型コロナウイルスの影響で2020年度は運休していたため、2020年3月の運行が実質的なラストランとなった。
