近畿日本鉄道では、列車に乗ること自体を目的とする旅行や、国内から京都経由での奈良観光、コロナ禍後のインバウンドなどのニーズを見据え、2022年4月29日、大阪難波～近鉄奈良～京都間において、観光特急「あをによし」（4両1編成）をデビューさせると発表した。
「あをによし」とは、世界遺産や国宝が数多く存在する古都・奈良にかかる枕詞で、都の美しさをイメージしたもの。惜しまれつつも営業運転から引退した特急用車両12200系1本を改造して登場させる。
▲観光特急「あをによし」外観イメージ。（画像提供：近畿日本鉄道）
■車両系列・列車名称
19200系「あをによし」
■主な特徴
⑴ 古都・奈良をイメージさせる高級感のある内外装。
⑵ 座席は2名用のツインシート（1列＋1列で配置）と、3～4名用のサロンシートの2種類を用意。
⑶ 2号車には、軽食や飲料等を提供する販売カウンターを設置。
⑷ 朝夕の2便は大阪難波～近鉄奈良～京都間を乗り換えなしで利用できる。
▲1・3・4号車のツインシート（イメージ）。（画像提供：近畿日本鉄道）
▲2号車サロンシート（イメージ）。（画像提供：近畿日本鉄道）
▲2号車に設置の販売カウンター（イメージ）。専属のアテンダントが軽食や飲料等の販売を行う。（画像提供：近畿日本鉄道）
■運行開始日
2022年4月29日（金・祝）
■運行区間・時刻
①大阪難波9:30頃発～（近鉄奈良を経由）～京都10:50頃着
②京都11:20頃発～近鉄奈良11:55頃着
③近鉄奈良12:10頃発～京都12:45頃着
④京都13:20頃発～近鉄奈良13:55頃着
⑤近鉄奈良14:10頃発～京都14:45頃着
⑥京都15:20頃発～（近鉄奈良を経由）～大阪難波16:40頃着
■運行日
週6日運行（週1回運休。春休み、夏休み、ゴールデンウィークなど運行する日もある）
■停車駅
大阪難波、大阪上本町、鶴橋、生駒、学園前、近鉄奈良、大和西大寺、近鉄丹波橋、京都
■座席数
84席（全席座席指定）
▲座席レイアウト。上から4→1号車。（画像提供：近畿日本鉄道）
■改造車両
4両1編成、特急車両（12200系・NS56編成）を改造
Mc 4号車：モ12200形（12256）⇒モ19200形（19201）
T 3号車：サ12120形（12156）⇒サ19350形（19351）
M 2号車：モ12020形（12056）⇒モ19250形（19251）
Tc 1号車：ク12300形（12356）⇒ク19300形（19301）
■投資額
約3.3億円
