1989年3月より「スーパーひたち」で活躍を始めた651系。旧態依然とした485系に対し、優雅な姿・最高速度130km/h・シートピッチ970mmを誇り大幅な性能・サービス向上を成した。1997年10月に登場した「フレッシュひたち」E653系がシートピッチ910mmであったため、651系の人気はさらに高まった。2002年12月からは「フレッシュひたち」でも運用された。2013年3月に651系・E653系はE657系に置換えられたが、651系は2013年10月から期間限定で「フレッシュひたち」一往復に復帰、そして2014年3月からは651系1000番代に改造され高崎線特急に転用されことになった。しかし 仙台寄り クハ651-103 モハ651-8+モハ650-8 クハ651-8 上野寄り から成るモノクラス4輌附属のK203編成は2013年9月に651系初の廃車となっている。　’11.2.6　 常磐線　土浦－神立　P：楢井勝行