あいの風とやま鉄道は、安全性や快適性の向上、混雑緩和などを図るため、現在保有している521系電車（2両編成）に組み込む中間車両を新造し、2027年春より3両編成の運行を開始すると発表した。
同社では現在、521系を2両編成で運行しているが、今回、計3両の中間車両（付随車）を新造し、3編成をそれぞれ3両化する計画。新しく3両編成を一から新造するのではなく、中間車両のみを追加する形とすることで、コストを抑えつつ効率的な輸送力増強を図る。これにより、1編成あたりの定員は現在の252人から400人へと大幅に増加する。
新造される中間車両の車内設備や仕様には、近年のトレンドやバリアフリーに対応した最新の装備が多数盛り込まれる。乗降の円滑化を図るため、乗降口付近のスペースは既存車両より平均約40％拡大。また、安全性向上の観点から「車両異常挙動監視装置」や「乗務員ドア誤扱い防止装置」などを新たに搭載する。このほか、客室照明へのLED採用や空調装置の自動調整機能による省エネ化・快適性向上のほか、車内表示器による多言語案内（日本語・英語・中国語・韓国語）にも対応する。
外観デザインについては、既存の521系との統一感を持たせるため、「風」をモチーフにした2色の帯ラッピングを継承。ドア横には同社のマスコットキャラクター「あいの助」が配置される。
導入スケジュールは、2027年春に2編成（中間車両2両分）が運行を開始し、残る1編成（中間車両1両分）は2027年度に新造され、2028年春から運行を始める予定となっている。
なお、この521系3両編成化および車両運用の見直しに伴い、現在運行されている国鉄型車両を活用した観光・イベント列車413系「とやま絵巻」は、2027年春をもって定期運用を終了する予定であることが発表されており、北陸本線を引き継いだ歴代車両の去就としても注目だ。
「立山連峰側から見たデザイン」
「富山湾側から見たデザイン」
（画像はいずれもウェブサイトより）
■導入車両
521系中間車両
■導入車両数
3両（既存2両編成3本を3両化）
■編成定員
400人（中間車両組込み前は252人 ※中間車両単体定員：148人／座席数：48席）
■導入スケジュール
2027年春：2編成（中間車両2両）
2028年春：1編成（中間車両1両）
※2027年春の具体的な運行計画（ダイヤ等）は、2026年12月中旬頃に発表予定。
