JR九州では、2011（平成23）年春に南九州の観光を一層盛り上げるため、指宿枕崎線と豊肥本線に新しい観光特急列車を運行する。指宿枕崎線は特急〈指宿のたまて箱〉で、豊肥本線は特急〈あそぼーい！〉。
特急〈指宿のたまて箱〉は、鹿児島中央―指宿間を一日3往復の毎日運転。途中停車駅は喜入駅のみの予定。
車輌は気動車2輌編成で全車指定席（60名）。外観は海側と山側で塗色が異なったものとなり、客室内には窓側を向いた腰掛も設置される。なお運転時刻は以下を予定。
鹿児島中央 9:50頃→指宿10:45頃 指宿10:50頃→鹿児島中央11:45頃
鹿児島中央11:50頃→指宿12:45頃 指宿12:50頃→鹿児島中央13:45頃
鹿児島中央14:00頃→指宿15:00頃 指宿15:05頃→鹿児島中央16:00頃
なお、特急〈指宿のたまて箱〉運転開始に伴ない、特別快速〈なのはなDX〉は運行を終了する（最終運転日は未定）。
▲特急〈指宿のたまて箱〉の車輌外観デザイン。
イラスト：JR九州ニュースリリースより（以下すべて）
▼（左）1号車の客室内イメージデザイン。（右）2号車の客室内イメージデザイン。
特急〈あそぼーい！〉は、2011（平成22）年3～11月の土休日及び春休み、ゴールデンウィーク、夏休み等は毎日運転の、年間140～150日程度の運転を予定しており、運転区間は豊肥本線熊本―宮地間（一日2往復）。
車輌は気動車4輌編成（122名：パノラマシート18席、指定席104席）で、キャラクターに“くろちゃん”を起用する。
また、ファミリー車輌を設置するが、こちらは2011（平成23）年夏頃のデビューを予定しており、それまでの期間は3輌編成で運転となる。なお、運転時刻は以下を予定。
熊本10:25頃→宮地12:00頃 宮地12:20頃→熊本13:40頃
熊本13:50頃→宮地15:20頃 宮地15:40頃→熊本17:10頃
▲特急〈あそぼーい！〉の車輌外観デザイン。
▼（左）ファミリー車輌の客室内イメージデザイン。（右）パノラマシートの客室内イメージデザイン。
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特急〈あそぼーい！〉の運転開始に伴ない、観光列車〈あそ1962〉と特急〈ゆふDX〉は運行を終了する。
→こちらの記事を参照
