text & photo：くさかべ
上智大学鉄道研究会で2025年２月27日と28日にキュンパス合宿が実施された。その合宿の大きな目的の一つは、東北地方を走るBRTの「乗りつぶし」であった。
2025年2月28日朝7時33分、前谷地駅を出発し、気仙沼線で柳津駅へ向かう。7時56分、柳津駅に到着。ここから、いよいよBRTの旅が始まる。東日本大震災によって甚大な被害を受けた気仙沼線と大船渡線では、鉄道に代わる交通手段としてBRTが導入された。道路を走るバスでありながら、区間によってはかつての鉄道路盤をそのまま利用している。そのため、一般道を走っていたかと思えば、突然「ここは線路だったのか！」と思わせる場所へ入っていく。レイル・ファンにとって、なんとも不思議で面白い乗り物である。
柳津駅のかつて線路があったと思われるところ
8時4分、柳津駅を出発。気仙沼線BRTで気仙沼駅を目指す。車窓には海沿いの風景や、かつて線路があった場所が次々と現れる。バスなのに鉄道の記憶をたどっているような感覚があり、普通の路線バスとは一味違う。
9時52分に気仙沼駅へ到着すると、今度は大船渡線BRTへ乗り換える。10時1分、気仙沼駅を出発し、11時18分に盛駅へ到着。これで今回の旅における東北地方のBRT全区間の乗車を達成した。ついに「乗りつぶし」完了である。途中、陸前高田市や大船渡市も通ったが、当時は山火事が発生していた。旅の計画を立てたのは約2週間前だったため、被災地を通ることになったのは偶然だった。消火活動にあたるヘリコプターや、巨大なバケツを目にし、一刻も早い鎮火を願った。
消火用ヘリコプターと巨大バケツ。
P：髙木伸太郎（メトロP）
一方、車窓から見える津波被災地の風景には胸が痛んだ。広々とした平原となった場所を眺めていると、震災が地域に残した爪痕の大きさを感じる。BRTは便利な交通手段である一方、こうした地域の歴史を車窓から伝えてくれる重要な存在でもある。
海沿いを走るBRT。
廃線跡をBRTが走る。
津波により更地となった地域。
気仙沼駅と盛駅では、鉄道的に面白い光景にも出会った。島式ホームの片側が線路、もう片側が道路になっているのだ。鉄道とバスが同じ「ホーム」の概念を共有しているようで、鉄道用地を転用しているBRTならではの光景だった。
島式ホームの左隣には線路、右隣には道路があるという珍しい光景も見られる。
盛駅に到着後、少し早めの昼食へ。訪れたのは駅から徒歩約5分の「The Burger Hearts」。レトロな店内ではレコードが流れ、店員さんが実際にレコードをセットする姿も見ることができた。コースターまでレコード盤を模しているという徹底ぶりだ。私たちは地産地消を目指し、岩手県産牛肉とケチャップを使ったハンバーガーを注文。ボリューム満点で、BRT乗りつぶしを達成した後の腹ごしらえとしても最高だった。
昼食をとる。レコード円盤風コースターとコーラ（左写真）と、ハンバーガー、フライドポテト、コンソメ卵スープ。
鉄道の線路跡を走り、一般道を走り、高速道路まで走る。さらに震災の記憶や現在の地域の姿まで車窓から感じられる―。BRTは「鉄道の代わりのバス」という一言では語り尽くせない、東北ならではの交通の姿であった。
