text & photo（特記以外）：RM
取材日：’24.6.5 取材協力：大井川鐵道
2014年から運行がスタートした大井川鐵道の「きかんしゃトーマス号」となかまたち。10周年を迎える今年も、今週末6月8日から運行開始となります。本日はそのプレスデーにお邪魔してきました。
■今年の「トーマス号」について
・運転区間を、「新金谷⇔家山」から「新金谷⇔川根温泉笹間渡」に拡大。およそ2年ぶりに大井川の本流を渡ります。運転区間の拡大に伴い、車内アナウンスも一新されます。
・これまで乗降取り扱いを行っていなかった「家山駅」について、復路に限り乗降が可能になります。これによりきかんしゃトーマス号の乗車パターンは3種類に。
(1) 往復完全乗車：新金谷駅→川根温泉笹間渡駅→家山駅→新金谷駅
(2) 家山降車：新金谷駅→川根温泉笹間渡駅→家山駅
(3) 家山乗車：家山駅→新金谷駅
※復路の列車は電気機関車牽引となり、「きかんしゃトーマス号」自体は最後尾となります。
今年も井川線（千頭～奥泉）で活躍する機関車トビー号。
なお、大井川本線は相変わらず川根温泉笹間渡～千頭間が不通となっているため、家山で降車して千頭方面に向かう場合は川根本町運行のコミュニティバスなどを利用する必要があります。
■新登場のキャラクター、ロコトレインのニア
今年から登場する新しいキャラクターが「ロコトレインのニア」です。ニアは劇中ではケニア出身の小型タンク機関車で、自分の気持ちに素直でよく考えてから行動するという女の子。車体番号は18、ボディカラーはオレンジ色基調です。
P提供：大井川鐵道
・運転場所：新金谷駅構内 トーマスフェア会場内
・運転開始日：準備が整い次第、運転開始予定。
・運転日：2024年12月25日までの、きかんしゃトーマス号運転日、トーマスフェア開催日と同じ。
・運転時間帯：9:00～16:00
・運転エリア：トーマスフェア会場内をおよそ5分でゆっくりと周回
・乗車料金：1回300円 ※トーマスフェア入場料とは別途必要。
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