text & photo：なゆほ
60年以上の歴史があるプラレールの製品・歴史・情報をまとめ、自身のホームページ「プラレール資料館」で公開しているプラレールコレクター なゆほさん の鉄ホビ連載！長い歴史を持つプラレールというおもちゃをコアな目線から語っていただきます！今回は先日発売されたE217系のダブルセットにクローズアップ。同車の引退を記念して発売されたものですが、従来品とは細かいところで仕様の違いがあり、おもちゃでありながらマニアックな仕様が話題となりました。（編集部）
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2025年3月8日、1994年から主に横須賀・総武快速線で活躍していたE217系が引退しました。近郊型として登場しながらも、通勤型らしい性格も兼ね備え、その後のJR東日本における「一般型車両」の礎にもなった車両の引退ともあり、大きな話題となりました。
プラレールでは、ラインナップリニューアルのごく初期となる2001年に「E217系横須賀線」として製品化されている歴史の長い製品でしたが、商品番号の付与や動力更新を経た2019年に絶版となっており、引退までは現役車種にもかかわらず店頭では入手困難な時期が続いていました。車両運用の関係により、2006年から2015年にかけて一時的に東海道線で運行されていた「湘南色」も、「S-61 E217系湘南色」として2006年から2013年にかけて発売されていましたが、絶版から10年以上が経過していたことにより、こちらも入手困難品として知られていました。
後継車両E235系がデビューし、さらに同車がプラレールでも製品化されたことから、E217系の引退後はスポットライトが当たる雰囲気が見られませんでしたが、2025年9月にとても意外な形で発売されることになります。
▲2025年に発売された「ありがとう！E217系横須賀色&湘南色ダブルセット」
車両の引退を記念した商品をいくつか発売している昨今のプラレールですが、E217系も引退後の9月に発売されることとなりました。横須賀線の横須賀色と東海道線の湘南色を合わせたダブルセットです。横須賀線のE217系は2019年の絶版以来6年ぶり、中間車がダブルデッカーとなっている仕様は「総武線スペシャルセット」以来、19年ぶりの登場。湘南色は2013年に単品が絶版となって以来12年ぶりの登場となりました。
横須賀線のE217系は2007年から2012年にかけて機器更新工事が行われており、これに伴って帯がより明度の高い色のものに貼り替えられましたが、プラレールでは通常品の絶版までこの仕様変更が反映されず、旧帯のまま生産されていました。このダブルセットでは「横須賀色新カラー」とあるように、初めて更新後の仕様で製品化されています。
プラレールではE217系に限らず、ダブルデッカーを連結する形式には「近郊電車ダブルデッカー」（211系）のものが流用されていましたが、「横須賀線E235系」の製品化により新系列電車で構造がほぼ共通しているダブルデッカーが新規金型で登場したことで、このセットではこのE235系と同様のものに置き換えられました。このため、編成で見ると「近郊電車ダブルデッカー」で見られる車体のビードがない非常にスッキリとした印象に仕上がっています。
▲現役時代は並走区間で顔を合わせた両車
引退記念の製品ということで、その仕様もこだわったものになっています。横須賀色の運行番号「1328S」は実車の最終運行時のもの、横須賀色の「1736M」は東海道線での固定運用のものが選ばれています。ヘッドライトのシールはは点灯・消灯状態が先頭車・後尾車でそれぞれ貼られ、前面窓下のロゴも再現され全体的なバランスをよく保っています。
車体色の銀色も従来製品と比べてメタリック感の強いものが使われており、ステンレス車のギラギラとした感じが上手く表現されています。
中間車のダブルデッカーはE235系と同様にプラキッズを乗せられるようになっています。単品時代のE217系の中間車は平屋ではあったものの、同じくプラキッズ対応となっていたため、このセットで仕様こそ違えど、再び製品登場時と同じ遊び方ができるようになったことも特筆できます。
30年以上に渡り横須賀線で活躍し、一時期は東海道線でも見られたE217系。新型車両が登場すると現役にもかかわらずラインナップから外れてしまうことが多いプラレールですが、昨今見られるマニアックな製品展開があると言えども、こうして2色ダブルセットで発売されるのはとても意外なことだったと思えます。
今後もこのようなセットが発売されるのか、ファンの関心は高まるばかりです。
