▲2013（平成25）年春から運行を開始する「新型観光特急」の外観イメージ。

近畿日本鉄道から2013（平成25）年に行われる伊勢神宮式年遷宮にあわせて、次世代「新型観光特急」を新造し、同年春から運行を開始すると発表がありました。２年先の新型車輌の構想発表は異例で、この次世代「新型観光特急」に賭ける近鉄の意気込みが伝わってきます。

▲１・６号車の展望車輌の客室内イメージ。

この「新型観光特急」は６輌編成で、賢島方が1号車で大阪方が６号車。私鉄では初のオール３列シートを採用し、座席には電動レッグレストを装備。シートピッチは1,250mm（125cm）とこれまた私鉄最大幅となる予定です。

▲３号車１階のグループ専用席イメージ（左）。４号車の和風個室のイメージ（右）。

先頭車輌は大きなガラスで見晴らしの良いハイデッカー車輌。その先頭部分はガラス６枚で鋭い多角形を構成しています。中間の３号車は同社伝統の２階建て車輌となり、その２階にはカフェテリアスペースが導入されます（１階部分はグループ専用席）。さらに４号車には同社初の和風、洋風の個室が設置されます。

各車輌の概要は次のとおり。
■展望車輌（１・６号車）
大きなガラスで見晴らしの良いハイデッカー車輌で、エントランス付近に鍵付きロッカーを設置。定員は各車27人。
■２・５号車
車内はガラス製の荷棚とガラス製の仕切扉を用いることで開放感を持たせる。女性の利用客向けにパウダールームを設置し、２号車には車椅子対応設備も設置。定員は２号車が29人、５号車が30人。
■カフェテリア車輌（３号車）
伝統の２階建て車輌で、２階は軽飲食などが楽しめるカフェテリアスペースを導入。１階は８人のグループ専用席で、夏休み期間中などはキッズルームなど多目的に活用する。定員は８人。
■グループ席車輌（４号車）
６人用サロン席３区画、４人用和風個室１室と洋風個室１室からなり、和風個室の座席部分は掘りごたつ風とし、洋風個室はL字型ソファーとテーブルを配置する。個室は日本最大の広さを確保（寝台車を除く）。定員は26人。
▲３号車２階のカフェテリアスペースのイメージ。窓向きのカウンター席となる。

▲4号車のサロン席（左）と洋風個室（右）のイメージ。

そのほか、全車に横揺れ軽減装置を設置するほか、ＬＥＤ照明を多用し、客室天井照明については照明色が変更できるようになります。
この「新型観光特急」は２編成を製造、大阪・名古屋―伊勢志摩間での運行を予定しており、利用する際には一般特急料金のほか「新型観光車両料金」（仮称）が必要となる予定です。