▲真新しい「門鉄デフ」を装備して一段とスタイリッシュになった秩父鉄道のＣ58 363。切取式除煙板を装備したＣ58はのべ15輌存在したが、平成の今になって16輌目が誕生しようとは…。'09.11.19　広瀬川原工場
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秩父鉄道のＣ58 363号機が「門鉄デフ」を装備――本誌最新号を手に取られた蒸機ファンの皆さんは、「平成門デフ物語第二章」と銘打った記事に度肝を抜かれたのではないでしょうか。そうです、今年創立110周年を迎えた秩父鉄道が極秘裏に進めていた記念サプライズが、このＣ58　363号機の切取式除煙板装備なのです。

▲まずは公式側のデフを交換。あらかじめ仮組みをして締結ボルトの位置等を決めてあるだけに、作業は比較的スムースに進んだ。'09.11.19　広瀬川原工場
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これまでですと、事前にリリースを流されたり、自社ホームページで事前告知されたりするのが通例でしたが、今回の「門鉄デフ」装備はそういった事前告知まったくなしの本当のサプライズ企画で、ファインダーの中に姿を現したＣ58の見慣れぬ姿にびっくりしていただこうという趣旨だそうです。幸いにも小誌発売日と装備初日が合致したため、まさにタイムリーな記事となりました。

創立110周年の掉尾を飾るサプライズとして、＜パレオエクスプレス＞のＣ58 363号機を「門鉄デフ」にしたいのですが…と秩父鉄道さんが相談にみえられたのは、まだ秋の気配すらない夏の終わりのことでした。上梓間もない関　崇博さんの『門鉄デフ物語』をめくりながら、33号機の後藤デフ（Ｇ－２タイプ）やら112号機のＫ－９タイプやら、果ては幻のＣ63のウイッテ式に準じた切取式除煙板も俎上に上るなど、夢は限りなく広がってゆきました。といっても“趣味”でデフレクターの交換をするわけではなく、あくまで記念イベントの一環としての営業的見地が優先されますので、夢ばかりを追うわけにもゆきません。
▲外された公式側の標準デフ。今月いっぱいは広瀬川原工場の片隅で休むこととなる。'09.11.19　広瀬川原工場
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▲非公式側の標準デフが外され、普段は見にくい給水温め器の給水管や排気取入管がよく見えるようになった。煙室前面からの支持ステーは流用するため残されているのがわかる。'09.11.19　広瀬川原工場
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▲いよいよ非公式側の「門鉄デフ」が登場。塗装を終えたばかりのためまだかなり艶がある。'09.11.19　広瀬川原工場
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▲標準デフの場合、前部デッキの手すりはデフ本体に付いているため、新たに磨き出しの握り棒が新調された（左）。ユニックを使って非公式側の「門鉄デフ」を吊り上げる（右）。'09.11.19　広瀬川原工場
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あれこれ検討を重ねた結果、最終的に落ち着いたのが、今回実現したＫ－７タイプをベースにした秩父鉄道オリジナルの形状です。関さんはさっそくこのオリジナルタイプを秩父鉄道の「Ｃ」と施工工場の広瀬川原の「Ｈ」をとって「ＣＨ－１タイプ」と命名されています。

▲取り付けの完了した「ＣＨ－１タイプ」切取式除煙板。左には取り外された標準デフが見える。'09.11.19　広瀬川原工場
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ところで、模型であれば気分次第で気軽に取り付け取り外しが可能なデフレクターですが、実機となるとそう簡単な話ではありません。車輌重量の変更がないように標準デフと同一質量とせねばなりませんし、乗務員視界に支障をきたさぬよう、その形状にも特段の配慮が必要です。しかも既存の支持ステーを流用して取り付けられることが前提ですから、かなり制約の多いなかでのデザイン決定・設計となります。明日はこの「ＣＨ－１タイプ」の詳細をお目にかけることにいたしましょう。

■秩父鉄道Ｃ58 363「門鉄デフ｣装備運転予定
１１月２１・２２・２３、２８・２９日の５日間
（今年最終運転日となる１２月３日は標準デフでの運転）